남성 갱년기는 왜 오는가

<김문호 한의원 원장> 여성 갱년기가 난소 기능 저하로 인한 여성호르몬 감소가 원인이라면 남성 갱년기는 고환 기능 저하로 인한 남성호르몬 감소가 원인이다. 남성호르몬은 일반적으로 20대 이후부터 서서히 줄기 시작해서 40~55세가 되면 상대적으로 빨리 감소한다.

음주 흡연 스트레스 비만 영양결핍 수면부족 운동부족 같은 생활습관이 문제가 되고 고혈압 당뇨병 고지혈증 간질환과 같은 각종 만성질환은 남성호르몬 감소를 빠르게 하기 때문에 심한 갱년기 장애를 초래할 수 있다. 이러한 요인들 중에서도 비만이 발기부전이나 조루증을 비롯한 남성갱년기의 주된 원인이라는 사실은 필자가 늘 강조하는 부분이다.

한의학에서 보는 남성 갱년기

한의학 최고의 경전《황제내경》에서 남성를 나이별로 구분지어 놓았는데 "40세부터는 머리카락이 빠지고 치아가 약해지며 48세에는 양기가 쇠약해지며 흰머리가 나고 56세에는 근력이 떨어지며 정액이 준다." 라고 하였다. 특히 남자들은 신장의기능(腎氣)과 양기(陽氣)의 쇠약으로 40살이 넘어서면 남성 갱년기가 시작되어서 점차 노화가 진행됨을 설명하고 있다.

이런 양기(보일러 대사)가 기능을 잃어가기 시작하면 갱년기 증상이 오기 전에 배부터 먼저 나오기 시작한다. 이는 대사량의 저하로 인해 복부에 저장된 비만으로 중년 남성의 상징인 일명 "똥배"의 모양을 갖추어 가게 된다. 비만으로 인해 남성 갱년기가 오기도 하고 노화의 진행으로 인해 비만과 갱년기가 같이 오기도 한다.

신장의 기능과 양기(陽氣)는 일종의 "기름탱크에 불붙이기"로 표현할 수 있다. 아랫배에서 보일러가 잘 돌아가 연소를 잘 시키면 당연히 뱃살은 없고 탄탄한 탄력을 유지하게 된다. 물론 남성의 양기도 잘 서게 된다. 이 양기보일러를 서양의학에 대비시켜서 볼때 남성호르몬과 고환의 기능과 유사한 의미로서 결국 남성호르몬의 분비가 줄어들기 때문에 남성 갱년기가 찾아온다는 서양의학의 이론과 일맥상통한다. 남성호르몬의 이상은 대사량의 저하로 연결돼 배가 나오게 되고 양기보일러가 약해지면 뱃살이 불어나면서 남성호르몬에 장애를 불러오기도 한다. 이는상호작용한다고 보면 된다.

20세기 말까지만 해도 비만으로 인한 남성 갱년기는 그다지 문제가 되지 않았다. 식생활 습관이나 스트레스 환경이 요즘과 같이 심하지 않았기 때문인 것으로 생각된다. 언젠가부터 경제성장과 더불어 서구화된 식생활습관을 가지게 되면서 살이 찌고 배가 나오기 시작했다.

문제는 육식을 주로 하던 서양인들의 식습관을 따라가다 보니 토끼나 소가 육류 음식을 먹는것과 마찬가지 상황이 돼버린것이다. 육류에 대한 흡수와 분해 영양화와 배출에 대한 정보가 거의 없던 우리 나라 사람들의 몸은 육류가 몸에 들어오면 그 성분들을 어떻게 처리할 줄 몰라 몸에 그대로 저장하게 돼 당연히 살이 찌는 것이다.

물론 어느 정도의 단백질과 지방은 남성호르몬을 유지관리하는데 필요하다. 삼겹살은 단연 으뜸가는 정력제이기도 하다. 하지만 과도한 단백질과 지방의 섭취는 오히려 비만을 불러오고 남성 성기능 장애의 원인이 된다. 또한 이런 찐 살들은 남성 성기능 장애에만 영향을 주는것이 아니라 남성 우울증, 감정장애, 의욕상실, 만성피로 등 정신적 장애를 불러오기도 한다.

탈모의 주범이 비만과 스트레스라고 역설한 필자의 지난 칼럼도 다시 한번 새겨 두면 도움이 될것 같다. 비만, 성기능 장애, 탈모, 우울증 등은 서로 다른 병이 아니고 같은 병이라 해도 과언이 아니다.

비만으로 인한 남성 성기능 장애의 치료는 지방형 비만, 근육형 비만, 복합형 비만, 복부 비만, 허벅지 비만, 팔뚝 비만, 장지방 비만 등 그 비만 패턴을 분석해서 정밀하고도 정확한 처방 구성을 해야 한다. 이런 전문적 비만 치료를 선행한 후 발기 부전, 조루증, 지루증, 남성 불감증, 귀두 축소증 등 남성 성기능 장애에 대한 치료를 후행하거나 병행하게 되면 상당히 좋은 효과를 볼 수 있다.

서지 안는다고 억지로 세우는 약을 자주 사용하게 되면 오히려 공회전에 의한 과열로 더 빨리 성기능이 소멸돼 버리는 경우가 생긴다. 이럴땐 원인을 먼저 치료하는 기다림의 지혜를 배워야 한다. 그리고 비만이나 홧병과 같은 원인제거만을 통해서도 발기력이 충분히 돌아온다. 때문에 원인치료를 먼저한다고 해서 효과가 느리게 나타난다는 선입견은 버려야 한다.

출처 : http://news.khan.co.kr/section/khan_art_view.html?mode=view&artid=200905251735242&code=900303