◆ 피부를 칙칙하게 만드는 자궁 속의 혹, 자궁근종
자궁 안에 혹이 생기는 자궁근종은 생리 불순에 큰 영향을 끼친다. 생리 양이 많아지거나 생리를 불규칙하게 만들기도 한다. 생리가 불규칙해지면 몸 안에 노폐물이 쌓여 피부가 칙칙하고 나빠지는 것은 물론, 몸에도 큰 스트레스를 줘 노화를 유발할 수 있다. 자궁근종은 지난 10년 사이 발병률이 2배나 늘어났다. 또 미혼 여성에게도 나타나고 있어 더욱 주의를 기울여야 한다.
자궁근종은 크기와 위치에 따라 증상이나 영향이 다르다. 크기가 작을 경우 여러 개가 있어도 별다른 증상을 느끼지 못하고 넘어가는 경우도 있다. 반면 크기가 커질 경우 잘못하면 불임의 원인이 될 수도 있으므로 주의가 필요하다. 자각 증상으로는 아랫배가 부푼 느낌에 단단한 이물질이 만져진다. 아랫배에 압박감이 느껴져 불쾌한 느낌도 생긴다. 때로는 생리의 양이 많아진다거나, 통증이 심해지는 등의 생리 문제도 나타난다. 또 소변을 자주 보게 되는데, 소변을 시원하게 보지 못해 불편하다. 자궁근종은 병원에 가서 내진만으로도 쉽게 진단할 수 있고, 초음파 검사를 하면 보다 정확하게 크기까지 알 수 있다. 1년에 한 번 정도 산부인과를 찾아 검사를 받아 보고 건강을 미리미리 챙기는 것이 좋다.
◆ 여성 호르몬의 천적, 유방암
팽팽한 피부를 유지하기 위해서, 폐경기 후 빨라지는 노화를 줄이기 위해서 찾는 여성 호르몬 에스트로겐. 그러나 이 호르몬은 유방암을 촉진시킬 수 있는 위험한 물질이 되기도 한다. 유방암 치료를 할 때는 에스트로겐이 생성되지 않도록 만드는 호르몬 치료 요법이 있을 정도. 그래서 노화와도 밀접하게 연관되어 있는 병이라고 할 수 있다.
유방암은 매년 꾸준히 늘고 있어 여성 질병 3위 안에 드는 절대 부동의 병이다. 유전력이 강하다고 생각하지만 전체 발병률의 5~10%일 뿐, 가족력이 없이 걸리는 사람도 많다. 유방암이 생기는 확실한 이유는 알 수 없다. 다만 라이프스타일의 변화에 따라 발병률이 증가하는 것을 통해 몇 가지 이유를 추론해 볼 수 있다. 결혼을 늦게 하거나 첫 임신을 30세 이후로 한 경우 호르몬의 작용에 의해 유방암에 걸릴 확률이 높아진다. 서구식으로 변하는 식생활도 한몫한다. 고기를 즐겨 먹어 몸에 동물성 지방이 과잉 섭취되면 유방암이 2배로 증가하는 것. 만병의 근원인 비만 역시 유방암의 발병률을 높이는 빼놓을 수 없는 요인이다.
유방암에 걸리면 멍울이 생기지만 아프지 않아 초기에 발견하지 못할 때가 많다. 1㎝ 이상 크기로 자라 눈으로 구분될 만큼 멍울이 커졌다면 이미 암이 몇 년 이상 진행된 것으로 때는 늦다. 평소 가슴에 관심을 갖고 수시로 자가 진단을 해본 뒤 이상이 느껴지면 바로 병원을 찾는 것이 중요하다. 멍울 검사는 손가락 3개를 가슴에 댄 다음 손가락의 바닥을 이용해 가슴을 부드럽게 누르면서 비비듯이 바깥쪽부터 유두를 향해 원형을 그리며 멍울이 잡히는지를 체크한다.

◆ 몸의 균형을 무너뜨리는 갑상선 질환
갑상선은 몸의 신진대사의 속도를 조절하는 중요한 역할을 한다. 때문에 양이 많아도, 적어도 몸 전체에 이상을 유발하고, 균형을 깨뜨린다. 이런 불균형이 계속 유지되면 몸에 무리가 와 속부터 노화가 일어나게 된다.
갑상선 호르몬의 양이 늘어나면 눈이 돌출되거나 눈꺼풀이 위아래로 붓는 갑상선 항진증이 나타난다. 목 앞쪽 아랫부분인 갑상선이 있는 곳을 만져 보면 부은 것이 느껴진다. 식욕이 왕성해지지만 체중은 줄어들고, 몸에서 열이 많이 나고 가슴이 두근거린다. 이런 갑상선 항진증은 자체 증상으로 생활에 불편함을 주기도 하지만 월경이 나타나지 않아 불임의 원인이 되기도 하므로 주의가 필요하다.
갑상선 호르몬이 부족할 경우 나타나는 갑상선 기능 저하증도 문제다. 목소리가 쉬고, 모발이 푸석해지는 것은 물론 맥박이 느려져 호흡이 힘들어지기도 한다. 심할 경우 심장 질환으로 이어지고, 오래되면 갑상선암으로 발전할 수도 있다.
갑상선 호르몬은 스트레스와 밀접하게 관련되어 있다고 본다. 몸을 무리하지 않으면서, 마음을 편하게 갖는 것이 제1의 예방책이 된다. 또 혈액 속에 포함되어 있는 호르몬의 양으로 갑상선 호르몬 질환 여부를 쉽게 확인할 수 있으므로 위의 증상들이 나타난다면 주저하지 말고 건강을 체크해 본다.

tip 질병 예방을 위한 생활법

1 자궁근종을 예방하기 위해서는 출산 후에 무리하지 말고 몸을 충분히 쉬면서 회복시켜야 한다. 항상 자궁을 따뜻하게 보하는 것이 중요하다. 옷을 입을 때도 배를 충분히 가려 보온하고, 에어컨이나 선풍기 등의 찬바람이 배 쪽에 직접 닿지 않게 한다.

2 예고 없이 찾아오는 유방암을 예방하려면 구수한 전통 식단으로 바꾸면 효과를 볼 수 있다. 된장이나 청국장, 콩나물 등의 콩은 과다 분비된 에스트로겐을 배설시켜 유방암 예방에 효과가 좋은 것. 우엉, 도라지, 더덕, 미나리, 양배추 등의 채소들도 항암 효과가 뛰어나다.

3 갑상선 질환을 예방하려면 무엇보다 스트레스를 받지 않는 것이 중요하다. 스트레스를 받을 때 눈을 감고 크게 숨을 내쉬면서 마음을 고른다. 양손으로 머리 위 중앙 부분의 백회혈을 꾹꾹 세게 눌러 주면, 스트레스가 풀리면서 머리가 한결 맑아진다.