요즘 김미선씨(36세․여)는 동료 직원들로부터 부쩍 몸이 붓는 것 같다는 말을 자주 들어 고민에 빠졌다. 체중은 크게 변화가 없는 것 같은데 손과 발을 중심으로 퉁퉁 붓는 것 같은 증상을 본인 스스로도 느꼈기 때문이다.

김씨처럼 대부분의 사람들이 몸이 붓기 시작하면 신장질환을 의심한다. 실제로 신장기능이 저하되면 몸이 붓는 증상(부종)이 가장 빈번하게 일어나기 때문이다. 그러나 우리 몸이 붓는 데에는 여러 가지 이유가 있다.

우리 몸을 구성하는 성분을 보면 거의 5~60%는 수분이다. 그중 3분의 2는 몸의 기본구성요소라고 할 수 있는 세포내에 있고 나머지 3분의 1만이 세포 바깥에 있다.

이때 세포내 수분의 25%는 혈장성분으로 혈관내에 있게 되며 나머지 75%는 혈관밖의 간질에 있게 된다. 붓는다는 것(부종)은 혈관밖 간질에 있는 체액성분이 증가하는 것으로 대개 부종이 있기 전에 체중증가가 일어난다.

또한 혈관내로 수분을 끌어들이는데 주요 역할을 하는 혈장단백성분이 감소하거나, 간이나 심장질환으로 인하여 혈관내의 압력이 증가하여 혈관내의 수분이 간질로 빠져나갈 때, 혹은 특발성 부종(의학에서 특발성이란 특별한 원인을 밝힐 수 없는 경우에 쓰는 말이다)처럼 혈관의 수분투과성이 증가하여 혈관내 수분이 간질로 빠져나갈 때 생긴다.

이처럼 몸이 붓는 것은 단순히 신장병이라고 단정지을 수 없을 만큼 다양한 메커니즘에 의해 일어나는 현상이다.

실제로 병원을 찾는 환자들을 보면 짠 음식을 섭취한 후 일시적으로 생기는 부종이 꽤 많다. 많은 사람이 걱정하듯이 신장병으로 인한 부종은 매우 드물다. 특히 다른 증상 없이 부종만 나타나는 신장병은 거의 없다고 봐도 무방하다.

무엇보다 신장병은 소변검사에서 단백뇨 등이 검출되어야 하기 때문에 외관상으로 증상을 판단하기보다 임상병리학적으로 접근하는 것이 옳다.

또 여성들은 생리주기에 아침 저녁간의 심한 체중변화를 겪는데, 이를 특발성 부종이라고 한다. 특발성 부종은 여자에게 주로 생기며 생리주기 등과 연관지어 일시적으로 심해졌다 좋아졌다를 반복한다.

그러나 특발성 부종은 검사를 해보면 신장기능이나 다른 신체기능에 이상이 없고, 염분섭취를 제한하거나, 오랫동안 서 있는 것을 피하고, 탄력스타킹을 착용하는 것만으로도 좋아진다.

이에 대해 전문의들은 “몸이 붓는다고 느끼면 무조건 불안에 떨면서 같은 검사를 반복해서 받아본다거나 불필요한 약을 사서 먹기보다는, 실제로 부종이 있는지를 확인하여 부종이 확실한 경우에는 그 정확한 원인을 찾아서 조치를 취하는 것이 더욱 좋은 방법”이라고 조언한다.

또 여성들의 경우, 신장병 외에 갑상선의 기능에 따라 부종이 있을 수 있기 때문에 부종이 심각할 때는 내분비내과나 갑상선 전문의의 진찰을 받아보는 것이 좋다. 갑상선은 기능항진증과 기능저하증이 있는데, 기능저하증의 경우 부종을 동반하여 체중 증가 등이 있을 수 있기 때문에 전문의의 진찰이 필요하다.


[출처] 소리청블로그